Fortalecer a flora intestinal pode ajudar na defesa contra o câncer

Uma densa camada de muco separa a superfície do cólon dos trilhões de bactérias que residem em seu interior. Não cuidar dessa população da flora intestinal abre caminho para o desenvolvimento do câncer. O contrário também é observado. Pacientes submetidos à imunoterapia com a microbiota em equilíbrio tendem a responder melhor ao tratamento contra a doença.

A descoberta publicada na revista internacional Neoploasia foi feita a partir da análise da microbiota de 39 pacientes com melanoma, um tipo de câncer de pele. Todos eram tratados com imunoterapia.

Crédito: Jamesbenet/istockEstudos vêem relação entre a flora intestinal e o câncer

Os voluntários que responderam bem ao tratamento tinham um número maior de três bactérias no intestino: Bacteroides thetaiotaomicron, Faecalibacterium prausnitzii e Holdemania filiformis.

Os cientistas acreditam que um coquetel probiótico poderia assegurar o equilíbrio dessa microbiota, o que ajudaria a evitar o crescimento excessivo de microorganismos patogênicos e a produção de substâncias cancerígenas, aumentando as chances de respostas positivas ao tratamento.

Câncer e microbiota intestinal

Este não é o único estudo que vê ligação entre a microbiota intestinal e tumores. Pesquisadores da Universidade de Virgínia Cancer Center, nos Estados Unidos, observaram que quando há um desequilíbrio de bactérias, o risco da pessoa desenvolver câncer de mama é maior. A descoberta foi publicada na revista especializada Cancer Research.

Nesse experimento, os cientistas forneceram um coquetel de antibióticos em ratos com câncer de mama para que sua microbiota intestinal fosse alterada. Ao analisar os efeitos, eles notaram que a o desequilíbrio provocado pelos remédios contribuiu para o crescimento e a maior propagação do tumor no corpo dos animais.

Essa relação entre a microbiota e o câncer tem sido amplamente estudada e a descobertas podem ajudar na construção de estratégias de combate aos tumores mais certeiras.